La première fois que j’ai eu ce roman entre les mains, j’habitais alors dans les Pyrénées ariégeoises. C’était en 1991. Je venais de quitter Paris et son tumulte, pour me retrouver dans une région, l’Ariège, où la culture baba cool battait encore son plein.
Je me souviens fort bien de ma première lecture – je l’ai lu à quatre reprises, à ce jour – car le personnage principal, Ignatius J. Reilly, me faisait penser à l’un des membres de ma famille que je détestais – que je ne déteste plus, d’ailleurs, par la force des choses !
Je ne vais pas, ici, vous faire un résumé de ce livre, ce n’est pas le propos ; et puis, d’autres que moi, bien avant moi, ont déjà trituré cet ouvrage de mille façons pour en retirer la substantifique moelle !
Non, je vous conseille ce livre car, à chaque fois que je l’ai conseillé, prêté – et peu souvent rendu, soit dit en passant… – il a remporté les suffrages de la lectrice et du lecteur concernés. Vous allez sacrément rire en lisant « La Conjuration des imbéciles ». Vous allez être scotché. Et même, parfois, vous serez attristé. Tout ça en même temps, et dans un sens différent !
Le drame dans toute cette histoire, est que l’auteur, John Kennedy Toole, s’est suicidé à l’âge de 32 ans – donc, en 1969 – car il pensait être un écrivain raté. Alors qu’en 1981, son bouquin sera récompensé par le prestigieux prix Pulitzer, à titre posthume ! Après son décès prématuré, sa mère fera des pieds et des mains pour que ce « grand roman », comme elle disait, soit enfin lu comme il le méritait. Et elle a eu raison d’insister à ce point. Comme quoi, derrière chaque grand artiste, il y a toujours une femme : une épouse, une maîtresse, une mère, une sœur, une muse…
Ma dernière lecture de ce roman remonte à 2013. J’avais depuis lors décidé de travailler sérieusement mon écriture et je m’étais souvenu des dialogues savoureux, rythmés, dont John Kennedy Toole avait saupoudré son livre. Je l’ai donc lu avec un œil bien plus analytique, car écrire des dialogues était pour moi, au début, un exercice périlleux. Merci, John Kennedy Toole ! Merci Ignatius J. Reilly !
Il faut également savoir que, précoce, le petit John, à l’âge de seize ans, avait écrit un premier roman « La Bible de néon ». Sincèrement, quand vous dévorerez celui-ci – beaucoup plus mince que « La Conjuration des imbéciles » – vous vous direz : « Mais il a écrit ce truc à seize ans ? Mais c’est dingue ! » Oui, en effet, c’est dingue, car « La Bible de néon » démontre que, décidément, le petit John était déjà un génie en culotte courte.
Alors, si ce n’est déjà fait, plongez sans plus attendre dans « La Conjuration des imbéciles » et dites bonjour à Ignatius de ma part. Vous verrez, vous ne pourrez pas le rater…
